Er waren eens... Ergens diep in de Pacific Ocean... 15 eilandjes met samen een oppervlakte van 241 km2 en een inwonersaantal van 14.000... Het grootste eiland is 67 km2, heeft 10.500 inwoners en is genaamd Rarotonga... De hoofdstad is Avarua... En daar bevinden wij ons...! Inderdaad, op zo'n eiland is niet heel veel te beleven... KPN heeft z'n netwerk nog niet tot hier uitgebreid en Internet is te koop per mb op het eiland. Mits er geen cycloon op komst is want dan legt iedereen het werk neer en is het écht vakantie. Voor toerist én local. De kinderen hoeven niet meer naar school, de bussen rijden niet meer, de laundry hoopt je kleren terug te kunnen geven als het dak er nog op zit en de scooterverhuur wordt met houten planken dicht getimmerd. Uiteindelijk gaat het om een paar regenbuitjes (thunderstorms aldus de locals) en gaat iedereen de volgende dag weer braaf aan het werk. Ze kennen hier geen ATV, misschien is dit hun vorm ervan....?
Om even terug te komen op de bussen; er rijden er welgeteld 2. Wel moeten we erbij zeggen dat die het héle eiland rond gaan, 30 km lang. Je kunt instappen waar je wilt; in de 'clockwise' of de 'anti-clockwise'. Je hoeft geen maori's te kunnen spreken om te beseffen hoe dat in z'n werk gaat. Naast deze 2 bussen bestaan er geen stoplichten, geen voorrangswegen, slechts enkele verharde wegen, maar alleen... scooters! Omdat niet iedereen zo'n goede linksrijdende (scooter)chauffeur is als dat wij zijn moet je hiervoor je rijbewijs halen. Ik moet eerlijk toegeven; ik was wat nerveus bij het wakker worden op dé dag. Na het huren van de scooter; die krijg je namelijk wél mee zonder rijbewijs, moesten we linea recta richting de Cook Islands Police. Omdat er niemand te bekennen was dacht ik dat het misschien verstandig was om het 'parcours' vast te oefenen. Dat werd echter niet in dank afgenomen door de sheriff himself. Stiekem had ik nu toch wat ervaring en kon ik zonder met m'n voeten de grond te raken door 8 pionnetjes sla-lom-en. Daarnaast natuurlijk niet te vergeten stoppen bij het 'stop-bord' en goed kijken bij het 'give-way' bord. Er kwam nog even een strikvraag na; wat doe je als er geen verkeer komt bij het stopbord? Stoppen natuurlijk....! Goed geantwoord, passed my exam! Rogier had het natúúrlijk een stuk makkelijker dan ik. Dankzij m'n charmes heeft de sheriff niets gezien van z'n examen. Bij terugkomst nog wel een vraag; wat zijn de maximum snelheden op het eiland? 30 in de bebouwde kom (da's één straat), 40 daarbuiten en 50 met een helm op. Yes, passed his exam! Vanaf heden zijn wij dus de trotse bezitters van een MOTOR-rijbewijs. In NL kan dit zo omgewisseld worden.... Jan, staat die Harley van jou nog te koop...? Misschien kunnen we die laten verschepen...? En Jeroen, misschien is een ticket naar de Cook Islands goedkoper dan je theorie en praktijk in Terneuzen....
Na deze enorme uitdaging waren we toe aan écht adventure. Duiken tussen de sharks! Na de refresher course voor mij waren we klaar voor het échte werk. Met de boot de oceaan op, de achterwaartse koprol en zo'n 30 meter naar beneden, dáár bevonden ze zich. De passages waar we voor gewaarschuwd waren bij het zwemmen konden we met onze duikuitrusting gemakkelijk trotseren. De dive instructor had ons van te voren vertelt dat we maskers en inhalators zouden kunnen verliezen door de stroming, maar ons buddy-systeem werkte perfect. Met sharks van 2m groot en turtles op nog geen meter afstand hebben we een uur lang kunnen genieten onder water. Wauw... écht een fantastische belevenis. In Fiji schijn je shark-feeding-dives te kunnen doen... Daar zijn we dus nu vast op voorbereid...
Ons laatste avontuur is the castle... Waar we momenteel king en queen zijn. Eindelijk hebben wij de Duitsers kunnen verjagen die de kroon eervol aan ons hebben overhandigd. Kortom; we bevinden ons momenteel in een kasteel mét zeezicht en iedere avond een fantastische zonsondergang. We hebben ons eigen zwembad, 3 bungalows, 9 bedrooms, 6 bathrooms, 10 toiletten (niet geheel onbelangrijk voor mij), onze eigen schoonmaakster en tot gister onze eigen poolguy; Puna. Helaas is Puna dronken op de scooter gestapt na een avondje stappen, te hard gereden en is dit hem fataal geworden... Er stonden nog wel borden langs de weg; "the faster you drive, the worser the mess". Waarschijnlijk sprak hij alleen maori's... Zondag gaan we naar de funeral voor Puna. RIP Puna! We miss you....! En ons zwembad wordt steeds troebeler..... Als iemand zich geroepen voelt; er is een functie vrij voor poolguy op the castle in the Cook Islands. Creyf's, zet 'm op!
Kia manuia....!!!
